¿Hay ají dulce en Mercadona?

¿Qué es ají dulce y para qué se usa?

El ají dulce es un chile caribeño pequeño y arrugado, muy aromático y casi sin picor, base del sofrito de Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana. Pertenece a la especie Capsicum chinense, la del habanero, pero apenas pica: de ahí que se parezcan muchísimo a simple vista. Según el país se llama ají cachucha, ajicito o ají gustoso. Se vende fresco en bandejas o a granel, de colores verde, amarillo, naranja o rojo, y a veces congelado.

Se usa picado en el sofrito o recaíto, con cebolla, ajo, pimiento y cilantro, para arrancar guisos de carne, caraotas negras o arroces. En Venezuela es imprescindible en el guiso de las hallacas. Calcula unos 4 o 6 ajíes por guiso de cuatro raciones. Ojo al comprar: confundirlo con un habanero puede arruinar un plato. Si dudas, prueba una punta antes de echarlo todo. Se congela muy bien entero o ya picado.

¿En qué sección de Mercadona buscar ají dulce?

Si lo hay, lo normal es que esté en la frutería, junto a otros chiles y pimientos especiales, o congelado con productos latinoamericanos. Busca piezas pequeñas, achatadas y arrugadas, en bandeja o a granel. Fíjate bien en el nombre de la etiqueta para no llevarte un habanero. Si no lo ves, pregunta en tienda por ají dulce o ají cachucha.

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Dónde comprar ají dulce si no está en Mercadona

Las tiendas latinas, y sobre todo las venezolanas, dominicanas o colombianas, tienen ají dulce fresco y congelado, a veces ya picado para el sofrito. Las tiendas asiáticas grandes tienen chiles frescos variados, pero mira bien el nombre para no confundirlo. En tiendas árabes o halal no es habitual. La sección internacional de Carrefour casi nunca lo tiene fresco. En Amazon se compran semillas para cultivarlo en maceta, una opción realista porque la planta crece bien en terraza soleada y da fruto abundante.

Cómo usar ají dulce en casa: guía rápida

Cantidades orientativas

Recetas donde marca la diferencia

• Caraotas negras venezolanas: el ají dulce en el sofrito perfuma la legumbre sin picar.
• Arroz con pollo caribeño: picado con cebolla y cilantro, da el aroma de fondo al arroz.
• Guiso de hallacas: forma parte del relleno de carne que se envuelve en masa y hoja de plátano.

Cómo reconocer uno de calidad

Un buen ají dulce es brillante, firme y aromático, con la piel arrugada propia de la variedad, pero sin partes blandas ni manchas. Al partirlo debe oler a fruta y cilantro. Si dudas de si es dulce o picante, pregunta al vendedor o prueba una punta pequeña antes de comprar mucho.